身高体重指数（又称身体质量指数，英文为Body Mass Index，简称BMI）是一个计算值，主要用于统计用途。当我们需要比较及分析一个人的体重对于不同高度的人所带来的健康影响时，BMI值是一个中立而可靠的指标。
“身高体重指数”这个概念，是由19世纪中期的比利时通才凯特勒最先提出。它的定义如下：
| (BMI) = | w ––– h *h |
w = 体重，单位：公斤; h = 身高，单位：米; BMI值的统计意义BMI值原来的设计是一个用于公众健康研究的统计工具。当我们需要知道肥胖是否对某一疾病的致病原因时，我们可以把病人的身高及体重换算成BMI值，再找出其数值及病发率是否有线性关连。不过，随着科技进步，现时BMI值只是一个参考值。要真正量度病人是否肥胖，还需要利用微电力量度病人的阻抗，以推断病者的脂肪厚度。因此，BMI的角色也慢慢改变，从医学上的用途，变为一般大众的纤体指标。
全球成人的BMI数值参考值
数值的意义如下：
| 健康状况 | BMI 值 | |
| 女性 | 男性 | |
| 一般体重 | 18.5到24.9之间 | |
| 理想体重 | 22 | 24 |
| 超重 | 25到29.9之间 | |
| 严重超重 | 30到39.9之间 | |
| 极度超重 | 40以上 | |
由于BMI没有把一个人的脂肪比例计算在内，所以一个BMI指数超重的人，实际上可能并非肥胖。举个例子，一个练健身的人，由于体重有很重比例的肌肉，他的BMI指数会超过30。如果他们身体的脂肪比例很低，那就不需要减重。 根据1994年美国国家健康及营养调查的统计数字，59%的美国男性及49%的美国女性的BMI值都超过25。对于极度超重─值其BMI值超过40的人，男性佔2%，而女性则佔4%。其他国家的健康机构亦有各自的统计数值，但一般亦会以美国的统计数值作参考指标。
亚洲人的BMI数值标准
亚洲人标准. 传统的世卫成人减肥标准是最少30，但亚洲成人指标最近被改为27.5。一个BMI达到23的亚洲成年人现在被认为是超重，而理想指数是18.5至22.9。
| 亚洲成人BMI (kg/m2) | 健康危险度 |
| 27.5 或以上 | 高度危险 |
| 23 – 27.4 | 中等危险 |
| 18.5 – 22.9 | 低等危险 (属于健康范围) |
| 低于 18.5 | 有来自骨质疏松症和营养不足综合症的危险 |
儿童的BMI数值
BMI数值并不单单适用于成年人。对于成长中的儿童，我们亦可利用他们的BMI值来推算他们是否超重。以上的BMI计算式亦适用于2-20岁的人，但他们的过重及过轻指标，并非由一个固定的BMI值决定。这是因为不同地区的儿童有不同的成长速度，若使用一个固定数值，容易做成错误判断。
很多国家及地区每年都会为当地的儿童作身高和体重的统计。这些统计数据，都可以转化成为BMI值，从而再统计出当地儿童的BMI值分布。根据这个分布，地方健康政府可以推算出当地儿童的过重及过轻指标。一般来说，都会采用统计出来的平均BMI值及其标准差值，再计算出其常态分布的最高5%及最低5%作为过重及过轻指标。另一方面，其BMI值位于常态分布的85%-95%区段的儿童，他们都有超重的危机。
